Hallazgos de Rosetta en
Churiúmov-Guerasimenko desconciertan a los astrónomos
Publicado:
23 ene 2015
 |
| ESA/Rosetta/NAVCAM |
Los
científicos han descubierto que el cometa 67P/Churiúmov-Guerasimenko está
recubierto de moléculas orgánicas sorprendentemente simples y rodeado por una
nube cambiante de gases.
Según
informa el portal 'Business
Insider', gracias
a los datos obtenidos por la sonda espacial Rosetta de la Agencia
Espacial Europea (ESA), los equipos de astrónomos encontraron que el cuerpo
del cometa, que es unos 100 millones de
veces más grande que la Estación Espacial Internacional, está cubierto de dunas
y ondulaciones, con hielo poco detectable de agua en su superficie y generosas
cantidades de hidrocarburos.
Los
científicos señalan que esperaban encontrar moléculas que
contienen carbonos más complejos, pero los elementos hallados fueron hidrocarburos
en su mayoría simples, lo que plantea preguntas sobre cómo se formaron los
compuestos orgánicos y se diseminaron a través del Sistema Solar.
Durante
la investigación también fueron descubiertas amplias variaciones de
elementos en los gases que se liberan desde el núcleo del cuerpo del
cometa. Los cambios en las cantidades de los gases, por su parte,
parecen estar relacionados con una sección del núcleo giratorio, que está hecho
de polvo, roca y gas congelado.
Los
investigadores afirman que la continuación de los estudios del cometa
tendrá un impacto en la comprensión científica de la formación y evolución de
estos antiguos cuerpos celestes.
Rusos creen que
estadounidenses están atrasados en el entendimiento del petróleo
A la
mayoría de las personas se les enseña que el petróleo se formó en la Tierra a
lo largo de millones de años y que se compone de restos de plancton
Por Tara
MacIsaac - La Gran Época
Dom, 23
Mar 2014
Arriba a
la izquierda: plancton. Arriba a la derecha: Roca sedimentaria. Abajo:
petróleo. (Todas las imágenes a través de Shutterstock*)
A la
mayoría de las personas se les enseña que el petróleo se formó en la Tierra a
lo largo de millones de años y que se compone de restos de plancton, plantas y
otros seres vivos que murieron.
Esta
teoría de la formación del petróleo es, sin embargo, exactamente eso, una
teoría. Hay una teoría alternativa, que también tiene una cantidad de evidencia
sustancial que la respalda.
Por mucho que la idea del origen orgánico (origen biótico) se mantiene como de conocimiento común, la idea del origen inorgánico (origen abiótico) ha sido aceptada durante mucho tiempo entre los científicos post-soviéticos como la explicación más probable.
Por mucho que la idea del origen orgánico (origen biótico) se mantiene como de conocimiento común, la idea del origen inorgánico (origen abiótico) ha sido aceptada durante mucho tiempo entre los científicos post-soviéticos como la explicación más probable.
Algunos
científicos estadounidenses también se alinearon a la corriente abiótica,
despreciada por la mayoría de sus colegas.
¿De dónde
vinieron todas esas cosas muertas?
Cuando una planta o animal muere, muy poco de su materia es enterrada. La naturaleza recicla, y algunos de los mayores recicladores de la naturaleza son los insectos, microorganismos, hongos y bacterias. ¿Se ha enterrado realmente suficiente materia orgánica en la Tierra para crear miles de millones de barriles de petróleo?.
De acuerdo con la teoría biótica, la materia orgánica también debe caer dentro de la "ventana del petróleo" antes de convertirse en esta sustancia. La ventana del petróleo se refiere a un conjunto de condiciones que incluyen alcanzar una profundidad determinada (de 1,6 a 4 kilómetros de profundidad) donde la temperatura es la adecuada (60-150 grados Celsius) para la generación de petróleo.
Cuando una planta o animal muere, muy poco de su materia es enterrada. La naturaleza recicla, y algunos de los mayores recicladores de la naturaleza son los insectos, microorganismos, hongos y bacterias. ¿Se ha enterrado realmente suficiente materia orgánica en la Tierra para crear miles de millones de barriles de petróleo?.
De acuerdo con la teoría biótica, la materia orgánica también debe caer dentro de la "ventana del petróleo" antes de convertirse en esta sustancia. La ventana del petróleo se refiere a un conjunto de condiciones que incluyen alcanzar una profundidad determinada (de 1,6 a 4 kilómetros de profundidad) donde la temperatura es la adecuada (60-150 grados Celsius) para la generación de petróleo.
Los
defensores de la teoría alternativa, la teoría abiótica, dicen que el petróleo
puede ser un material primordial que surge de las profundidades de la Tierra a
través de fisuras. Dicen que el petróleo podría formarse independientemente de
la materia orgánica a través de procesos químicos, similar a lo que sucede con
el metano, que se encuentra en asteroides y en otros entornos estériles.
Los
escépticos dicen que el metano es una sustancia más simple que el petróleo; el
proceso de formación de los hidrocarburos del petróleo es más complejo y la
misma lógica que se utiliza para el metano no sería necesariamente aplicable.
Encontrar petróleo basándose en la teoría abiótica
El Anillo Siljan:
Thomas Gold, de la Universidad Cornell de Nueva York, quien murió en 2004, fue un firme defensor de la teoría abiótica. Fue consejero de un equipo que perforó en Suecia central a finales de 1980 y principios de 1990. El sitio, conocido como el Anillo Siljan, habría sido visto como poco prometedor por decir lo menos por parte de inspectores trabajando desde la perspectiva de la teoría biótica.
Encontrar petróleo basándose en la teoría abiótica
El Anillo Siljan:
Thomas Gold, de la Universidad Cornell de Nueva York, quien murió en 2004, fue un firme defensor de la teoría abiótica. Fue consejero de un equipo que perforó en Suecia central a finales de 1980 y principios de 1990. El sitio, conocido como el Anillo Siljan, habría sido visto como poco prometedor por decir lo menos por parte de inspectores trabajando desde la perspectiva de la teoría biótica.
La
exploración convencional para encontrar petróleo se apega a la búsqueda en
cuencas sedimentarias. Se cree que el plancton se hundió hasta el fondo de los
cuerpos de agua cuando murió y que fue enterrado en los sedimentos. Estos
sedimentos, con el tiempo, serían forzados hacia abajo hasta llegar a las
condiciones adecuadas, la ventana de petróleo.
El Anillo
Siljan, por otra parte, no era rico en sedimentos. Y los sedimentos que estaban
allí, dijo Gold, estaban a una profundidad no superior a 300 metros, mientras
que la perforación se realizó a una profundidad de 5 a 7 kilómetros.
Aunque la
perforación no encontró el "campo de gas de dimensiones de clase
mundial", que Gold predijo, se encontraron 80 barriles de petróleo, lo que
fue suficiente para que Gold se sintiese vindicado y fue lo suficiente para que
algunos científicos consideraran el asunto. Por supuesto, la perforación
convencional tampoco hace ricos a los topógrafos cada vez que piensan que un
área parece prometedora.
Algunos
dijeron que el petróleo se filtraba desde la roca sedimentaria hacia esta área.
Gold replicó: "la filtración de petróleo generada después de 360 millones
de años de una tan pequeña cantidad de sedimentos parece improbable".
Campos petrolíferos en Ucrania:
Uno de los principales defensores de la teoría abiótica, el profesor Vladilen A. Krayushkin, Presidente del Departamento de Exploración Petrolera en la Academia de Ciencias de Ucrania, es citado en un documento de 1996 del Dr. JF Kenney titulado "Edición Especial sobre el Futuro del Petróleo".
Campos petrolíferos en Ucrania:
Uno de los principales defensores de la teoría abiótica, el profesor Vladilen A. Krayushkin, Presidente del Departamento de Exploración Petrolera en la Academia de Ciencias de Ucrania, es citado en un documento de 1996 del Dr. JF Kenney titulado "Edición Especial sobre el Futuro del Petróleo".
Krayushkin
dijo: "El onceavo mayor campo de petróleo y de gas descrito aquí, se
descubrió hace cuarenta años en una región que había sido condenada de poseer
ningún potencial para la producción de petróleo. La exploración de estos campos
se llevó a cabo en su totalidad de acuerdo con la perspectiva de la teoría
moderna de Rusia y Ucrania, los orígenes abisales del petróleo abiótico.
"La
perforación que dio lugar a estos descubrimientos se extendió a propósito en la
roca de basamento cristalino. ... Estas reservas ascienden al menos a 8.200
millones de toneladas métricas [más de 57 mil millones de barriles] de petróleo
recuperable y 100 billones de metros cúbicos [328 mil millones de pies cúbicos]
de gas recuperable, y por lo tanto son comparables a los de la Vertiente Norte
de Alaska".
Eugene Island:
En la isla de Eugene en 1995, pareció que los yacimientos de petróleo fueron, desconcertantemente, reponiéndose a sí mismos después de haberse agotado. Las conclusiones de la Dra. Jean K. Whelan, parte de un programa de exploración del Departamento de Energía de EE.UU., parecen apoyar la teoría abiótica. Ella encontró que el petróleo probablemente vino de grandes profundidades, como los proponentes abióticos sugerirían.
Eugene Island:
En la isla de Eugene en 1995, pareció que los yacimientos de petróleo fueron, desconcertantemente, reponiéndose a sí mismos después de haberse agotado. Las conclusiones de la Dra. Jean K. Whelan, parte de un programa de exploración del Departamento de Energía de EE.UU., parecen apoyar la teoría abiótica. Ella encontró que el petróleo probablemente vino de grandes profundidades, como los proponentes abióticos sugerirían.
Un
artículo del New York Times de la época explicó: "Whelan encontró
evidencia de diferencias en la composición del petróleo durante períodos de
tiempo a medida que fluye de mayor a menor profundidad.
Al medir
cambios químicos de la degradación en el petróleo resultante de la acción de
bacterias devoradoras de petróleo, infiere que éste se mueve por oleadas muy
rápidas desde las grandes profundidades hasta los embalses que están más cerca
de la superficie".
Whelan
apoyó la teoría de Gold de los microbios que se alimentan de petróleo. Gold
afirmó que la materia biológica que se encuentra en el petróleo se puede
explicar por microbios que se alimentan de éste a grandes profundidades.
Los escépticos
Whelan, como Gold, se encontró con el escepticismo. Uno de los principales argumentos en contra de la teoría abiótica es que el petróleo migra con el agua depositada en el suelo, lo que explicaría que el petróleo se encuentra en lugares que podrían ser inesperados, lugares sin rocas sedimentarias.
Los escépticos
Whelan, como Gold, se encontró con el escepticismo. Uno de los principales argumentos en contra de la teoría abiótica es que el petróleo migra con el agua depositada en el suelo, lo que explicaría que el petróleo se encuentra en lugares que podrían ser inesperados, lugares sin rocas sedimentarias.
Así
también es como algunos escépticos explican la extraña uniformidad del petróleo
encontrado en diferentes tipos de formaciones rocosas de diferentes eras.
Proviene de las mismas rocas de origen y se filtra a otros lugares, dicen.
El
ingeniero de petróleo y consultor Jean H. Laherrère escribió una detallada
refutación de los argumentos de Gold punto por punto. Gold ya había muerto, por
lo que no pudo responder, aunque Laherrere dijo que Gold seguramente era
consciente de estos puntos, mientras realizaba su investigación.
Para
algunos de los puntos de Gold, Laherrere ofrece explicaciones alternativas en
lugar de refutar directamente. A veces parece tomar los comentarios de Gold
fuera de contexto o tratarlos como argumentos independientes para la teoría
abiótica.
El
documento pone de relieve, sin embargo, los dos lados del argumento. Muchas de
sus respuestas se reducen al argumento que el petróleo ha migrado desde roca
sedimentaria a los lugares donde fue descubierto por los investigadores que
utilizaron la teoría abiótica.
La
presencia de ciertos metales y helio en el petróleo también se explican de
manera diferente por las dos partes.
Dado que
el petróleo tarda millones de años en formarse y nadie ha sido testigo de
primera mano, cualquier evidencia puede ser presentada en cualquiera de los dos
lados, y es difícil decir con absoluta certeza cómo llegó el petróleo donde
está. Si la teoría abiótica resulta correcta, podría tener grandes
implicaciones para la industria energética.
Si el
petróleo se produce de manera que el proceso puede ser replicado, este
"combustible fósil" podría convertirse en una fuente de energía
renovable.
Gold como 'hereje'
En un artículo de Cornell escrito después de la muerte de Gold en 2004, se cita a Gold diciendo: "No disfruto mi papel como hereje. ... Es muy molesto".
Gold como 'hereje'
En un artículo de Cornell escrito después de la muerte de Gold en 2004, se cita a Gold diciendo: "No disfruto mi papel como hereje. ... Es muy molesto".
El
artículo dice más adelante: "En efecto, a pesar de la intensa oposición
que encuentran a menudo, muchas de las ideas de Gold más indignantes, y
apasionadas, tienen la curiosa costumbre de terminar siendo correctas".
Sus
teorías sobre los mecanismos del oído humano para la audición, sobre la
naturaleza de los púlsares en el espacio, y sobre la existencia de polvo de
roca fina en la luna fueron todas objeto de burlas durante décadas antes de ser
reivindicadas y volverse ampliamente aceptadas.
Gold es
comparado con el famoso astrónomo Carl Sagan, de quien Gold fue
responsable de traer a Cornell en 1968 después que a Sagan le fue negada la
titularidad como profesor en Harvard. El artículo de Cornell cita las
palabras de 1999 de Keay Davidson sacadas de una biografía de Sagan "Gold
personificó la apertura de Cornell a los genios excéntricos".
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