El
director de cine conocía el descubrimiento desde hacía meses. Las suspicacias
respecto al momento de la revelación por parte de la agencia espacial
¡El marciano', la película de Ridley Scott
protagonizada por Matt Damon. La NASA le había anticipado al director la
presencia de agua en Marte ¿Qué mejor que la atención mundial para el estreno
de una película que promete ser un éxito de taquilla? ¿Qué mejor que esa
promoción sea hecha desde uno de los organismos que más intriga despierta? ¿Y
qué mejor que ese anuncio estuviera en manos del director del film en cuestión?
Todo eso sucedió ayer cuando la NASA decidió hacer público uno de los
mayores descubrimientos astronómicos de las últimas décadas.
Ridley
Scott y su esposa, durante la presentación de 'El marciano'
AFP
El
organismo norteamericano reveló ayer que Marte poseía agua líquida en su
superficie y revolucionó no sólo las redes sociales, sino al mundo
científico, que comenzó a especular respecto de la posibilidad de la presencia
de algún tipo de vida en ese planeta que se creía "oxidado". El
anuncio no pudo ser más oportuno para el director Ridley Scott, quien
esta semana presentará en las principales salas de los Estados Unidos
su nueva producción: El marciano, protagonizada por Matt
Damon.
Escenas
de 'El marciano', la película de Ridley Scott protagonizada por Matt Damon
El
astronauta interpretado por Matt Damon, tendido en el suelo oxidado de Marte
En las
redes sociales el hecho no pasó inadvertido. Sin embargo, las sospechas se
multiplicaron luego de las palabras del propio Scott, quien
reconoció que trabajó con la NASA para producir su nueva película y que
sabía desde hacía meses acerca del descubrimiento. "Sabía desde hacía
meses", le dijo el director a Yahoo Movies.
"La
primera vez que hablé con la NASA (respecto al film) dije: 'Así que tienes ahí
abajo glaciares'. Y me dijeron: 'Sí, la cosa blanca (en la superficie de Marte)
que está cubierta de polvo creemos que es hielo'. Y dije '¡Guau! ¿Eso significa
que hubo un océano? ¿Estamos (en la Tierra) en el momento que fue Marte hace
750 millones de años?'. 'Eh, buena pregunta'", recordó Scott al
ser consultado respecto de su vínculo con la agencia espacial norteamericana.
Sin
embargo, a The New York Times le dijo que supo acerca del agua en Marte
demasiado tarde como para modificar escenas esenciales de la película. En uno
de los principales pasajes del film, Damon en su papel de astronauta abandonado
en el "planeta rojo" tiene que "producir agua",
situación que hubiera variado de saberse que la tenía más cerca de lo que
pensaba. "Hubiera perdido una gran secuencia", reconoció Scott.
Pero eso
no es del todo así. El anuncio hecho ayer lunes por la NASA no
especifica que el agua esté en todo Marte. Es más, sitúa puntualmente el
hallazgo en el Cráter Hale. Con lo cual, el personaje interpretado por Damon
que quedó varado en medio de la nada también hubiera tenido que producir su
propio líquido para consumo y para que crecieran sus improvisados cultivos.
Lo cierto
es que tanto la NASA como El marciano se vieron
favorecidos recíprocamente, y es probable que haya sido coordinado para que
sucediera de esta forma. El estreno mundial del film de Scott le dio un
marco de misterio propicio a la agencia para su anuncio. Y éste echó más luz
sobre uno de los grandes misterios que la humanidad tiene sobre el "planeta
rojo".
Por qué es tan importante
que haya corrientes de agua en Marte
Ciencia BBC
Mundo
Image
copyright Getty Image caption La NASA calificó el hallazgo de avance
fascinante.
Tras la
presentación este lunes de los últimos hallazgos de la agencia espacial
estadounidense, NASA, en relación a la presencia de corrientes de agua en
Marte, fueron muchos quienes hicieron la asociación con la posibilidad de que
exista vida en el planeta rojo.
Desde
hace años se ha sabido que en el pasado hubo grandes cantidades de agua
corriente en Marte y también se conocía de la existencia de agua congelada bajo
su superficie.
La
importancia de este último descubrimiento, le dice a BBC Mundo Mary Beth
Wilhelm, investigadora del Centro Arnes de la NASA en Moffett Field,
California, es que "es la primera vez que hay evidencia directa de la
existencia de agua líquida en la superficie de Marte".
Wilhelm
añade que todavía no se sabe de dónde procede el agua, aunque indica que lo más
probable es que sea de la atmósfera.
Anteriormente
este año, la NASA informó que casi la mitad del hemisferio norte de Marte fue
en el pasado un océano, con una profundidad mayor de 1,6km.
Otro
aspecto novedoso del anucio de este lunes es que es posible que las corrientes
de agua salada se den en la actualidad, no como algo del pasado.
¿Hay vida en el planeta rojo?
Image
copyright epa Image caption Los investigadores de la NASA calificaron este
lunes los recientes hallazgos como una "revolución científica".
Con
poquísimas excepciones, el agua es necesaria para la vida tal como la
conocemos.
Sin
embargo, los investigadores piden prudencia. El hecho de que haya agua
congelada, corriente o ambas, no implica directamente que haya vida en Marte.
"Es
muy difícil determinar la respuesta a esa pregunta", indica Mary Beth
Wilhelm.
"El
primer paso para averiguar si hay o hubo vida en Marte es determinar lo
habitable que es el entorno, lo extremas que son las condiciones en el planeta.
"El
agua corriente es un ingrediente esencial para la vida, es un requisito para la
habitabilidad. Determinar la presencia de agua líquida es un paso para
establecer que la superficie de Marte es un lugar que puede ser habitado",
precisa la experta de la NASA.
Image
copyright Reuters Image caption Las venas oscuras que aparecen en algunas
laderas de Marte pueden tener cientos de metros de extensión. Image copyright AFP
Image caption “Marte no es el planeta seco y árido que pensábamos en el
pasado”, dijo Jim Green, director de ciencia planetaria de la NASA.
Por su
parte, Joe Michalski, investigador sobre Marte del Museo de Historia Natural de
Londres, en Reino Unido, señala que el anuncio es un avance fascinante, en
especial por lo que significa en cuanto a la posibilidad de que haya microbios
vivos en el planeta.
"Gracias
al estudio de los extremófilos en la Tierra –microorganismos que viven en
condiciones extremas- sabemos que algunos seres vivos no sólo sobreviven sino
que prosperan en condiciones muy áridas, muy salinas o en cualquier caso
extremas en comparación con lo que es habitable para un ser humano.
"De
hecho, en la Tierra, allá donde encontramos agua, hallamos vida. Por eso el
descubrimiento del agua en Marte durante los últimos 20 años es tan
emocionante",
sostiene.
Futuros estudios
Mary Beth
Wilhelm, de la NASA, insiste en que estos son primeros pasos que requieren
mucha más investigación.
"Tenemos
un robot en el planeta (Curiosity) y mandaremos otro en 2020 para buscar
señales de vida", dice, además de continuar con el trabajo de
investigación que se desarrolla desde los laboratorios en tierra.
"Nos
queda determinar cuánta agua hay y su origen, que todavía es un misterio. Esos
serán nuestros siguientes pasos", agrega.
También
se habla de la posibilidad de enviar una misión tripulada al planeta rojo.
"Es
algo en lo que estamos trabajando, es uno de los objetivos. Esperamos que
nuestro descubrimiento actual lo haga más posible. Encontrar agua en la
superficie de Marte hará más fácil que se pueda sobrevivir en el planeta y lo
hará más barato".
Esterilizar las sondas
Una
consecuencia interesante de los recientes hallazgos es que las agencias espaciales
tendrán que pensarse bien dónde mandarán sus futuras sondas y robots.
Las
normas aceptadas internacionalmente establecen que las misiones tienen que ser
precavidas a la hora de ir a lugares de Marte donde sea posible que haya agua
líquida.
Image
copyright epa Image caption “Bajo ciertas circunstancias, se halló agua
corriente en Marte”, precisó Jim Green, de la NASA.
Peter
Grindrod, experto de la agencia espacial de Reino Unido, le dijo a la BBC:
"La
protección planetaria establece que no podemos ir a cualquier sitio donde haya
agua líquida porque no podemos esterilizar las naves lo suficientemente bien
para garantizar que no contaminaremos estos lugares.
"Así
que si se halla un lugar de interés en la zona de aterrizaje de una sonda,
simplemente no se puede tocar tierra ahí".
Objetos no identificados entrando o saliendo de la
superficie de Plutón.
Saber...,
no podemos saber ciertamente si entran o salen, si son asteroides u objetos
artificiales y lo que esto significa pero, ahí están: dos objetos no
identificados en la atmósfera de Plutón y captado por New Horizón by NASA: imágen gran resolución NASA.
De las
miles de fotografías que ha enviado la sonda y que para eso fue diseñada, la
agencia nos muestra una decena en blanco y negro o color sepia. Estamos seguros
que la imagen que vemos todos hoy está bien meditada su publicación,
"Ellos" saben ciertamente que nosotros íbamos a ver estos objetos y
la trascendencia de ello.
La
agencia por su parte no ha ofrecido ninguna explicación aunque sea la de, ser dos
meteoritos entrando en la atmósfera de Plutón pero, qué casualidad Plutón
presente tantas zonas impolutas de impactos como el mar de nitrógeno
"mar-corazón". Si entran de dos en dos deberíamos ver más crater y
señales de estas supuestas frecuentes incidencias como nos deja observar en las
imágenes, de dos en dos nada menos. El caso es que no creemos sean asteroides y
si, otra prueba de vida correteando por el Sistema Solar.
Sabemos que hay vida por las venas del Sistema
Solar y Plutón no va a ser menos. Plutón sorprende hasta el más profano, desde
las agencias a interesados por el espacio nos asombramos de la peculiar
morfología de Plutón y no es para menos.
Antes de
llegar la sonda espacial New Horizons a Plutón afirmamos la existencia de
valles, montañas, mares y ríos...y acertamos, acertamos porque era lógico y es
más, si la agencia nos enseñara sus fotos a color podríamos observar perfectamente
mares azules, atmósfera, puestas de sol, zonas verdes y zonas áridas de colores
marrón chocolate y grisáceo.
Nos llama
la atención la visible y densa atmósfera de Plutón y lo que esto conlleva. Algo
no cuadra y Plutón está ayudando a despejar ciertas cuestiones que no estaban
ni están muy claras.
Plutón
nos gusta mucho,... de niño fantaseábamos con la posibilidad de ver y caminar
por la superficie de alguno de los planetas del Sistema Solar y a ser sincero,
en sueños por alguno caminamos.
Ra
Station Club. 27 septiembre, 2015.
Un misterioso objeto «despertó» al agujero negro
supermasivo en el centro de nuestra galaxia
Tres telescopios espaciales han
detectado un aumento de la frecuencia de las erupciones de rayos X del agujero
negro gigante en el centro de nuestra galaxia.
Después
de un nuevo seguimiento a largo plazo, los científicos están tratando de
averiguar si se trata de un comportamiento normal que pasó desapercibido debido
a la supervisión limitada, o estas llamaradas se desencadenan por el reciente
paso cercano de un objeto polvoriento misterioso.
Al
combinar la información del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y del
XMM-Newton de la NASA, con observaciones por el satélite Swift, los astrónomos
fueron capaces de rastrear cuidadosamente la actividad del agujero negro
supermasivo de la Vía Láctea durante los últimos 15 años. El agujero negro supermasivo,
también conocido como Sagitario A, pesa poco más de 4 millones de veces la masa
del sol.
Los rayos
X son producidos por gas caliente que fluye hacia el agujero negro. El nuevo
estudio revela que Sagitario A, en promedio, ha estado produciendo apenas una
sola llamarada brillante de rayos X cada diez días. Sin embargo, en el último
año, ha habido un incremento de diez veces en la tasa de destellos brillantes
de Sagitario A, aproximadamente uno por día. Este aumento ocurrió poco después
del acercamiento a Sagitario A de un misterioso objeto llamado G2.
«Desde
hace varios años, hemos estado siguiendo la emisión de rayos X de Sagitario A.
Esto incluye también el paso cercano de este objeto polvoriento», dijo Gabriele
Ponti, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania. «Hace un
año más o menos, nos pareció que no tenía absolutamente ningún efecto, pero
nuestros nuevos datos plantean la posibilidad de que ese podría no ser el
caso».
Originalmente,
los astrónomos pensaban que G2 era una nube prolongada de gas y polvo. Sin
embargo, después de pasar cerca de Sagitario A a finales de 2013, su apariencia
no cambió mucho, además de que se estiró ligeramente por la gravedad del
agujero negro. Esto dio lugar a nuevas teorías de que G2 no era simplemente una
nube de gas, sino una estrella envuelta en un capullo polvoriento
extendido.
«No hay
un acuerdo universal sobre lo que es G2», dijo Mark Morris, de la Universidad
de California en Los Ángeles en un comunicado de la NASA. «Sin embargo, el
hecho de que el agujero negro se hizo más activo, no mucho después del paso de
G2, sugiere que podría haber causado un aumento en la velocidad de alimentación
del agujero negro». No obstante, otros agujeros negros parecen comportarse como
Sagitario A.
Por lo
tanto, es posible que este aumento de actividad sea un rasgo común entre los
agujeros negros, sin relación con G2. Por ejemplo, el aumento de la actividad
de rayos X podría ser debido a un cambio en la fuerza de los vientos de
estrellas masivas cercanas que están alimentando de material al agujero
negro.
«Es
demasiado pronto para decirlo con seguridad, pero vamos a mantener los ojos en
Sagitario A en los próximos meses», dijo la co-autor Barbara De Marco, también
del Max Planck. «Con suerte, las nuevas observaciones nos dirán si G2 es
responsable del cambio de comportamiento o si la reactivación es sólo parte de
cómo se comporta el agujero negro». Un documento sobre estos resultados ha sido
aceptado por la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Artículo
publicado en MysteryPlanet.
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