A mediados de diciembre esperan conocer si nuevamente son visibles
Por
Anastasia Gubin - La Gran Época
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| Restos de ISON captado por el telescopio de STEREO el 6 de diciembre |
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| Cometa ISON captado por Konstantinos Spanos tras el monte de Poseidon el 23 de noviembre. |
El
astrónomo Karl Battams de la Campaña de Observación del cometa ISON, destacó este fin
de semana que deberán verificar con el observatorio espacial Hubble la
situación en que quedó realmente este viajero celeste, reducido casi como un fantasma después
de viajar en torno al Sol a fines de noviembre y principios de
diciembre.
Los
astrónomos internacionales esperaban que el cometa C/2012 S1 (ISON) se
transformase en el espectáculo del siglo, luego de acercarse a la Tierra a fin
de año.
“Lo que
queda de ISON ahora va a ser sólo una nube de polvo, o tal vez un par de trozos
muy empobrecidos de núcleo. De cualquier manera, a este punto no va a estallar
y debe asumir un espectáculo de un cometa ya terminado”; “sin embargo”, aclara
el astrónomo, “tenemos que verificar esto, y espero que el equipo de Hubble
pueda venir al rescate a mediados de diciembre”, dijo este viernes Karl
Battams.
“Si no
hay fragmentos que sobreviven, o son pequeños, entonces Hubble no será capaz de
encontrar nada, pero esta detección negativa nos dirá algo: que ISON de
hecho se ha ido para siempre”.
Battams
destacó que el tema del cometa ISON se discutirá la semana que viene en la
reunión de la Unión Americana de Geofísica en San Francisco.
En un
recuento de lo que sucedió con el cometa más popular del año, cuando ISON se
acercó al Sol, a fines de noviembre, “se encendió rápidamente con un brillo
hasta alrededor de 12 horas antes del máximo acercamiento. Después de eso,
empezó a desaparecer con bastante rapidez, y no pareció tener ninguna indicación
clara de un núcleo”.
“Algo del
cometa salió de la atmósfera exterior del Sol, pero se trataba de una raya
difusa de polvo, de nuevo sin núcleo aparente. En los días siguientes, la nube
de polvo resultante se alejó del Sol, cada vez más débil y difusa. A partir de
los datos de STEREO más reciente que he mirado (el 6 de diciembre), el cometa
ISON es realmente muy difícil de detectar y, ciertamente, ninguna condensación
central”, dijo Battams según la Campaña de Observación.
Sumado a
lo anterior en el satélite SOHO de las agencias ESA y NASA, se detectó que ISON
pareció detener su producción de los llamados "fotones Lyman-Alpha.
Al
respecto Karl Battams dice que “sin entrar en tecnicismos, Lyman-Alfa es una
consecuencia de la interacción con la luz solar de hidrógeno, y si no estamos
viendo que la interacción, entonces significa que los niveles de hidrógeno (y
por tanto de hielo) son extremadamente bajos. Esto es indicativo de una forma
completamente quemada del núcleo, o que carece de núcleo en absoluto”.
El astrónomo
concluye que la suerte de ISON muy probablemente fue o será similar al cometa
C/1999 S4 (LINEAR) que se vino abajo en un montón de piezas, y fue fotografiada
en detalle por varios telescopios.
El cometa
alcanzó a ser captado por numerosos aficionados. Las imágenes previas al perihelio con el
Sol encantaron a más de alguno, y una foto ISON con el monte de Poseidón quedó
para la posteridad.
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