Especialistas
de la NASA encontraron signos evidentes en el Pacífico
de que se avecina un importante fenómeno de "El Niño", una alerta que
fue prevista el mes pasado por la Organización Metereológica Mundial (OMM).
El
satélite francoestadounidense Jason-2, que chequea todos los océanos del mundo
y controla los cambios que se producen en la altura de la superficie del mar,
alertó a los investigadores que algo importante se está gestando en el océano.
"Se
ha formado un modelo de alturas y temperaturas en la superficie del mar que me
recuerda a la forma en la que el Pacífico se veía en la primavera de
1997", explicó Bill Patzert, climatólogo del Laboratorio de Propulsión a
Chorro de la NASA.
Lo que
Jason-2 ha estado viendo es una serie de "ondas de Kelvin", ondas
masivas en el nivel del mar que se desplazan a través del Pacífico, desde
Australia hasta América del Sur. Los meteorólogos están prestando mucha
atención debido a que estas ondas podrían ser una señal de El Niño.
Los
metereólogos están prestando atención a estos dos fenómenos, ondas de Kelvin y
El Niño, porque están vinculados por el viento. Los vientos alisios del
Pacífico soplan de este a oeste, empujando las aguas superficiales calentadas
por el sol hacia Indonesia. Como resultado, el nivel del mar de Indonesia es
normalmente 45 centímetros más alto de lo que es cerca de Ecuador.
El Niño,
que produce lluvias torrenciales en América del Sur, ocurre cuando los vientos
alisios decaen no sólo por unos días, sino por muchos meses. Entonces las ondas
de Kelvin cruzan el Pacífico como una caravana, elevando el nivel del mar y
dejando más cálidas aguas ecuatoriales en su estela.
"Todavía
no podemos decir con seguridad lo grande que puede ser", aclaró Mike
McPhaden, de la Administración Nacional para el Océano y la Atmósfera de
Estados Unidos (NOAA).
Por su
parte, Patzert recordó que "El Niño" de 1997 - 1998 fue un
"ejemplo de libro". "En ese momento nos dieron los datos un
predecesor de Jason-2. Los mapas de la superficie del mar mostraron un bulto
blanquecino, lo que indica un nivel del mar de unos 10 centímetros más alto que
de costumbre, moviéndose a lo largo del ecuador desde Australia a América del
Sur", contó.
El
investigador confirmó que el mismo patrón se repite en 2014. "Una serie de
ondas de Kelvin generadas por las explosiones de viento localizadas al oeste en
el Pacífico occidental, se inició a mediados de enero de 2014 y se dirigió
hacia el este. Este movimiento se potenció por un tercer debilitamiento de los
vientos alisios del Pacífico ocurrido a mediados de abril", contó.
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