Publicado: 4 sep 2014
© AFP Mark A. Garlick
El asteroide bautizado como '2014
RC' pasará en su máxima aproximación a nuestro planeta sobre la superficie de
Nueva Zelanda en la tarde de este domingo, según los últimos cálculos
publicados por la NASA.
El asteroide de 20 metros, que fue detectado el 31
de agosto pasado por el Catalina Sky Survey, –situado en Tucson, estado de
Arizona (EE.UU.)–, se situará a unos 40.000 kilómetros de distancia de la
Tierra, informa la NASA.
El objeto celeste fue también detectado por el telescopio Pan-STARRS 1, que se encuentra en Hawái, confirmando la órbita del cuerpo espacial.
En el momento de máxima aproximación a la Tierra, a las 18:18 UTC, el 2014 RC se situará a una décima parte de la distancia existente desde el centro de la Tierra a la Luna pasando aproximadamente por encima de Nueva Zelanda.
Según la NASA, "si bien este objeto celeste no parece plantear una amenaza a la Tierra o los satélites, su acercamiento crea una oportunidad única para que los investigadores puedan observar y aprender más acerca de los asteroides".
Aunque el 2014 RC no afectará a la Tierra, su órbita lo traerá de vuelta a las cercanías de nuestro planeta en el futuro, según destacan observadores de la NASA.
Por ello, aunque no se haya identificado ninguna posibilidad de que se produzca un acercamiento peligroso, los astrofísicos seguirán de cerca los movimientos del asteroide.
El objeto celeste fue también detectado por el telescopio Pan-STARRS 1, que se encuentra en Hawái, confirmando la órbita del cuerpo espacial.
En el momento de máxima aproximación a la Tierra, a las 18:18 UTC, el 2014 RC se situará a una décima parte de la distancia existente desde el centro de la Tierra a la Luna pasando aproximadamente por encima de Nueva Zelanda.
Según la NASA, "si bien este objeto celeste no parece plantear una amenaza a la Tierra o los satélites, su acercamiento crea una oportunidad única para que los investigadores puedan observar y aprender más acerca de los asteroides".
Aunque el 2014 RC no afectará a la Tierra, su órbita lo traerá de vuelta a las cercanías de nuestro planeta en el futuro, según destacan observadores de la NASA.
Por ello, aunque no se haya identificado ninguna posibilidad de que se produzca un acercamiento peligroso, los astrofísicos seguirán de cerca los movimientos del asteroide.
Científico advierte que un
asteroide podría acabar con la humanidad en cualquier momento
Después de que un meteorito explotara sobre los cielos de Chelíabinsk el 15 de febrero de 2013, destruyendo
edificios y causando miles de heridos, el mundo entero entró en pánico con la
posibilidad de que un objeto procedente del espacio impactará en cualquier parte
del mundo, convirtiendo la Tierra en un verdadero apocalipsis. Y rápidamente
surgió una pregunta en las redes sociales y medios de comunicación: ¿Qué
pasaría si un gran asteroide o meteorito impactara en el centro de una gran
ciudad?
Según los expertos, millones de toneladas de escombros saldrían
despedidos hacia el espacio. Una gruesa capa de nubes tóxicas se asentaría
sobre nuestra atmósfera, envolviendo el mundo en cuestión de horas después del
impacto, haciendo que la luz solar despareciera por completo. Y no estamos
hablando de una simple nube, más bien estamos hablando de nubes llenas de
carbono, polvo y partículas de azufre. La Tierra se convertiría en el
crepúsculo durante meses, las temperaturas caerían en picado, desapreciarían
los cultivos, y luego los bosques. Y no nos podemos olvidarnos de los
terremotos y erupciones volcánicas. Más de 5 mil millones de personas
fallecerían a causa del impacto y de los efectos posteriores. En muchas
partes del mundo habría una oscuridad permanente, los suministros de alimentos
dejarían de funcionar y reinaría el caos en todas partes del mundo, sería el
inicio del fin de nuestra existencia.
Pero para quienes piensen que este es un escenario casi imposible de
cumplirse en nuestros días, después del meteorito de Chelíabinsk el jefe de la
NASA Charles Bolden sorprendió al mundo con unas
controvertidas declaraciones: “Podría colisionar un objeto contra la tierra
en las próximas tres semanas sin nosotros saberlo… Con la información que
disponemos, no sabemos si un asteroide es una posible amenaza para la población
de los Estados Unidos. Pero si dentro de tres semanas colisiona algún objeto…
rezar.”
Y las declaraciones de Bolden solo fueron el principio de las muchas
advertencias de científicos que afirman que en cualquier momento podría
impactar en la Tierra un asteroide o meteorito de gran tamaño. La última
advertencia viene de parte del reconocido científico Brian Cox, quien reciente
ha afirmado que “hay un asteroide con nuestro nombre escrito y que podría
impactar mañana mismo”.
El asteroide que aniquilará a la humanidad
Brian Cox, de 46 años, es un reconocido físico
inglés y profesor en la Royal Society University Research Fellow y en
la Universidad de Mánchester. Además es miembro del la Física de Altas
Energías y trabajar en el experimento ATLAS del Gran Colisionador de
Hadrones. Pero por lo que destaca el profesor Brian Cox es por decir todo lo
que piensa aunque sus palabras creen una gran controversia en la propia
comunidad científica.
Según informó Daily Mail, Cox realizó unas aterradoras declaraciones al
afirman que la humanidad está en riesgo de desaparecer debido a los asteroides
y que los gobiernos no se están tomando en serio la amenaza.
“Aquellos que creyeron que nuestro planeta desaparecería a causa del
calendario maya son imbéciles. La humanidad corre el riesgo de desaparecer a
causa de los asteroides y no estamos tomando en serio la amenaza”, dijo el físico
Brian Cox a Daily Mail. “Hay un asteroide con nuestro nombre escrito en él y
chocará contra la Tierra”.
Además Cox hizo referencia al asteroide llamado 2014 CE, que pasó a tan
solo 61.637 kilómetros de la Tierra el pasado mes de Marzo.
“Nosotros no lo vimos”, dijo Cox. “Solo pudimos verlo
cuando ya había pasado, pero si hubiera pasado un poco más cerca probablemente
habría acabado con nosotros. Estas cosas pasan”.
Y Cox coincide con las declaraciones de Bolden, diciendo que nadie sabe
cuándo un gran asteroide impactará contra la Tierra.
“Podría ser mañana”, agregó Cox. “Pero lo que más me preocupa es
que sí sabemos cómo hacer algo al respecto”.
¿Cómo salvar a la humanidad?
En la actualidad la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre
de las Naciones Unidas y otras agencias espaciales como la NASA
supuestamente vigilan nuestros cielos en busca de asteroides potencialmente
peligrosos que pudiesen acabar con la vida en la Tierra, además de proponer
soluciones simples para el problema de los asteroides.
Pero si se detectan asteroides en rumbo de colisión, su presencia debe
ser registrada a tiempo para permitir construir a tiempo un dispositivo que sea
capaz de moverlo fuera de nuestro camino. Otra solución seria destruir el
asteroide o desviar su curso de colisión. Con la destrucción se corre el
riesgo de crear una lluvia de fragmentos secundarios que podrían crear un
gran daño a la población, mientras que la desviación de un cuerpo de gran masa
podría requerir una enorme cantidad de energía.
Aunque la última solución sería una sonda propuesta por la Agencia
Espacial Europea, que pondrá a prueba la viabilidad de desviar un
asteroide. El proyecto lleva el nombre de Don Quijote, haciendo
referencia a la novela de Miguel de Cervantes en la que el protagonista epónimo
ataca a un molino de viento, confundiéndolo con un gigante. Si se intenta
lejos de la Tierra, un asteroide sólo tendría que ser desviado a través de un
pequeño ángulo para evitar la catastrófica colisión.
Otras posibilidades incluyen la propulsión por cohetes convencionales o
un motor de iones, el uso de un controlador de masas, o el aprovechamiento
de un arma de destrucción masiva para evitar la aniquilación de la
civilización por el mismo tipo de cuerpo que pudo haber traído originalmente
vida a la Tierra.
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