La otra guerra de Malvinas:

hace un siglo, entre alemanes y británicos

Un episodio olvidado de la Primera Guerra Mundial. 
En Chile, el 1° de noviembre de 1914, Alemania derrotó a Gran Bretaña, que se vengó frente a las islas un mes después.

VIDEO. Las Batallas de Coronel y las Islas Falkland, de Walter Summers (1927). El filme fue sometido a una restauración por el British Film Institute, que lo proyectó en octubre como parte de las conmemoraciones por la Primera Guerra Mundial.

Natasha Niebieskikwiat

Hoy se cumplen cien años la llamada Batalla de Coronel, frente a las costas de Chile, en los inicios de la Primera Guerra Mundial. Ese día el Imperio Británico perdió 1.570 hombres y dos buques de guerra a manos del imperio alemán, cuyas flota en este escenario comandaba el vicealmirante Maximilian von Spee. Fue la primera derrota de la poderosa armada británica en más de un siglo. Y aquella olvidada batalla daría pie a los inicios de la venganza, coronada en otro poco recordado enfrentamiento, al menos en Argentina, obsesionada por su propia sangría bélica de 1982.

Es que las Islas Malvinas fueron escenario de la Primera Guerra Mundial, y frente a sus costas, el 8 de diciembre de 1914, Gran Bretaña le asestaba un golpe mortal a la flota alemana, que perdió más de 1.870 hombres, entre ellos Von Spee y sus dos hijos, además de dos cruceros acorazados y dos cruceros ligeros, que fueron hundidos.

Afirman que en aquel 8 de diciembre, conocido en el mundo como La Batalla de las Falklands/Malvinas, la visibilidad era perfecta, y el mar plácido. Había brisa del noroeste, y el sol generaba una claridad como pocas veces. Los kelpers de hoy hacen cuentas y cruzan los dedos para que el 8 de diciembre de 2014 se repitan estas condiciones. Es que para ese día, “feriado nacional”, habrá cantidad de actividades para conmemorar aquella dura batalla que a las 9 de la mañana ya tenía a los cruceros británicos al mando del vicealmirante Doveton Sturdee persiguiendo al SMS Scharnhorst, al Gneisenau, y a los más livianos SMS Nürnberg, Dresden y Leipzig, de los cuales sólo el anteúltimo y un barco auxiliar pudieron escapar. De la flota británica hay que destacar a los mejor armados Invicible e Inflexible.

En Malvinas, un monumento frente a la bahía de la capital del archipiélago recuerda a los 1.870 alemanes muertos, y a los diez británicos que también perdieron sus vidas en la batalla de diciembre. Esta se desarrolló frente a la costa este de la isla Soledad. Un “Comité 1914” trabaja a toda velocidad también porque están levantando un memorial para aquella guerra. Fue la primera que también tuvo protagonistas nacidos en la colonia. Ese recuerdo marca cómo es esta comunidad, que el próximo 8 de diciembre rendirá homenaje a sus muertos y también a los de los viejos enemigos, algunos de cuyos descendientes están invitados a participar de los servicios religiosos, y de los desfiles y cenas que se planean para ese día.

Los kelpers se metieron de lleno en las guerras británicas. En la Primera Guerra dieciocho de ellos murieron prestando servicios al Imperio. Otros 25 murieron en la Segunda Guerra Mundial. Y la llamada batalla de Malvinas/Falklands del 8 de diciembre también tuvo sus héroes. Desconociendo que la flota británica los esperaba allí, Von Spee, buscó aprovisionarse de carbón en la estación Malvinas, pero también se afirma que tuvo intenciones de ocuparlas. Hombres de las Fuerzas de Defensa locales, entonces voluntarias, los detectaron. Varios de ellos se ahogaron en misión. Dos niñas del campo, Christina Goss y Mearon McLeod, fueron cruciales al momento de contar que habían divisado a los barcos enemigos.

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Un día como hoy hace 99 años

Alemanes e ingleses en batallas por el sur de América

Batalla de Coronel

Batalla de las islas Malvinas

Batalla del Río de la Plata

La batalla de Coronel o Batalla del día de Todos los Santos fue un combate naval de la Primera Guerra Mundial que se libró en aguas territoriales chilenas a la altura de la Bahía de Coronel (Chile), entre la flota del almirante alemán Maximilian von Spee - compuesta por los cruceros acorazados Scharnhorst y Gneisenau y los cruceros ligeros Leipzig, Nürnberg y SMS Dresden - y la flota británica - compuesta por el Glasgow, el Crucero Monmouth, el paquebote convertido en crucero auxiliar Otranto y el Crucero Good Hope -, al mando del almirante sir Christopher Cradock, en la que resultaron hundidos el Good Hope y el Monmouth el 1 de noviembre de 1914, muriendo el almirante Cradock en la batalla.

Fecha 1 de noviembre de 1914
Lugar Frente a las costas de Coronel, Chile
Resultado Victoria alemana

Beligerantes
Imperio colonial alemán Imperio Británico
Comandantes
Maximilian von Spee Christopher Cradock

Fuerzas en combate
2 cruceros acorazados (alemania)
3 cruceros ligeros (alemania) 2 cruceros acorazados (britanicos)
1 crucero ligero (britanicos)
1 crucero auxiliar (britanicos)
Bajas
3 heridos (alemania) 1.654 muertos (britanicos)
2 cruceros destruidos: Good Hope (capitana), Monmouth (britanicos)

Murieron 1.654 marinos británicos, además de la pérdida de dos cruceros pesados, quedando el Océano Pacífico a merced de la escuadra alemana. Von Spee supuso que las Islas Malvinas, importante enclave británico en el Atlántico Sur, estaban indefensas y decidió dirigirse hacia allí para tomarlas.
Cabe destacar que las condiciones fueron favorables para la escuadra germana, ya que el sol al atardecer dejaba a la expedición naval británica expuesta nítidamente, mientras que los cruceros alemanes se desplazaban entre la costa y la flota británica y se perfilaban menos. Un oleaje fuerte inhabilitaba parte de la artillería de 152 mm de los cruceros Good Hope y Monmouth, ya que estaban montadas en la cintura de los navíos entre el puente y la línea de flotación. Las dos naves se hundieron frente a la isla Santa María afuera de la Bahía de Coronel.





La Batalla de las islas Malvinas fue un combate librado el 8 de diciembre de 1914 en el marco de la Primera Guerra Mundial entre la escuadra alemana victoriosa en la anterior Batalla de Coronel, frente a las costas de Chile, y una escuadra británica fondeada en Stanley, en las islas Malvinas. El combate terminó con victoria británica, resultando destruida la flota alemana y muerto su mejor almirante, el conde Maximilian von Spee, lo que a su vez decantó la campaña de ultramar del lado de los Aliados.

Fecha 8 de diciembre de 1914
Lugar Islas Malvinas, ( Reino Unido)
Resultado Victoria decisiva británica

Beligerantes
Imperio Alemán Reino Unido

Comandantes
Maximilian von Spee (alemania) Doveton Sturdee (britanicos)
Fuerzas en combate
2 cruceros acorazados (alemania)
3 cruceros ligeros (alemania) 2 cruceros de batalla (britanicos)
3 cruceros acorazados (britanicos)
2 cruceros ligeros (britanicos)
1 acorazado pre-dreadnought (britanicos)
Bajas
1.871 muertos (alemania)
215 prisioneros (alemania)
4 naves hundidas 10 muertos (britanicos)
19 heridos (britanicos)

La Batalla del Río de la Plata (conocida localmente también como Batalla de Punta del Este) fue la primera batalla naval entre buques ingleses y alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Además, fue el único episodio de la guerra desarrollado en América del Sur, en aguas territoriales uruguayas. Participaron el acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee, los cruceros ligeros HMS Ajax y HMS Achilles y el crucero pesado HMS Exeter.

Fecha 13 de diciembre de 1939
Lugar Mar adentro, frente al estuario del Río de la Plata, territorio uruguayo
Resultado Victoria pírrica británica

Beligerantes
Alemania nazi Reino Unido

Comandantes
Hans Langsdor Henry Harwood
Fuerzas en combate
1 Acorazado de bolsillo (alemania) 1 Crucero pesado (britanicos)
2 Cruceros ligeros (britanicos)
Bajas
1 Acorazado de bolsillo dañado (alemania)
36 muertos (alemania)
60 heridos (alemania) 1 Crucero pesado gravemente dañado (britanicos)
2 Cruceros ligeros dañados (britanicos)
72 muertos (britanicos)
28 heridos (britanicos)